Seminggu Jelang Piala Dunia 2022, Timnas Inggris Diganggu Cedera, Southgate Panik

Legenda Arsenal yang kini menjadi pundit sepak bola, Paul Merson, menilai timnas Inggris tidak mempunyai peluang untuk menjuara Piala Dunia 2022 karena tak diperkuat oleh fullback Chelsea, Reece James.

Timnas Inggris telah mengumumkan skuad resmi untuk Piala Dunia 2022 pada Kamis (10/11/2022).

Tak masuknya bek kanan Chelsea, Reece James, dalam daftar 26 nama yang dipanggil menjadi salah satu kejutan.

Reece James memang tengah mengalami cedera.

Dia mengalami cedera lutut saat memperkuat Chelsea menghadapi AC Milan dalam matchday keempat Grup E Liga Champions 2022-2023 di San Siro, Rabu (12/10/2022).

Pada laga yang berakhir dengan skor 2-0 untuk kemenangan Chelsea tersebut, Reece James hanya sanggup bermain selama 62 menit setelah berbenturan dengan Theo Hernandez.

Bek kanan berusia 22 tahun itu pun terpaksa menepi selama 8 minggu.

Jangka waktu yang akan membuatnya kembali sekitar 11 Desember.

Namun, beberapa laporan menyebut bahwa Reece James bisa pulih lebih cepat dari perkiraan.

Meski begitu, pelatih timnas Inggris, Gareth Southgate, tidak mau mengambil risiko dengan memasukkan Reece James ke skuadnya.

Keputusan Southgate lalu dikecam habis-habisan oleh Paul Merson.

Ia merasa bingung dengan Southgate karena tetap menyertakan Kalvin Phillips dan Kyle Walker yang belum 100 persen pulih dari cedera, tetapi tidak dengan Reece James.

Padahal, menurut Merson, Reece James adalah salah satu pemain paling penting The Three Lions.

Legenda Arsenal itu kemudian memprediksi bahwa timnas Inggris tak akan menjuarai Piala Dunia 2022.

"Saya merasa aneh," kata Merson seperti dikutip BolaSport.com dari Daily Mail.