Cetak Gol Perdana di Liga Italia, Okafor Beri Sinyal Kebangkitan AC Milan, Pioli Terselamatkan

"Nomor 17 baru telah tiba, Forza Milan," tulis Noah Okafor dalam caption foto ketika mencetak gol ke gawang Cagliari.

Stefano Pioli juga patut berterima kasih pada Noah Okafor, mengingat gol tersebut menyelamatkan posisi sang pelatih dari ancaman pemecatan.

Pelatih berkepala plontos ini telah berkali-kali didesak mundur, terutama imbas kekalahan memalukan di Derby Milan.

Baca juga: AC Milan tak Ragu Perpanjang Kontrak Mike Maignan Meski Sang Pemain Lagi Cedera, Ini Detailnya

Namun setelah desakan mundur tersebut, Stefano Pioli memberi respons yang bagus dengan menyapu 3 pertandingan setelahnya tanpa kekalahan.

Iapun memuji Noah Okafor yang bermain bagus untuk mengawali kemenangan AC Milan di kandang Cagliari.

"Kami memainkan pertandingan yang tidak mudah secara taktik. Agar berbahaya, kami harus seimbang, namun ada beberapa celah yang terlihat.

Kami mengendalikan permainan, untungnya saya senang karena Noah Okafor memainkan permainan yang sangat bagus," kata Stefano Pioli melansir Calciomercato.com.

Pembuktian Noah Okafor di depan gawang, turut melegakan Stefano Pioli.

Menurutny, Noah Okafor mampu memberi kontribusi ketika dibutuhkan, sehingga AC Milan punya banyak alternatif di lini depan.

Pioli enggan terlalu tergantung pada Rafae Leao dan Olivier Giroud, oleh sebab itu, Noah Okafor bisa menjadi pembeda bagi permainan Rossoneri selanjutnya.

"Okafor bisa bermain sebagai striker atau sebagai pemain sayap menggantikan Leao. Saya punya banyak pemain fleksibel, mungkin hanya Chukwueze yang spesialisnya cuma bermain di sisi kanan," ungkap Stefano Pioli.

Baca juga: Penanganan Khusus AC Milan untuk Pengembangan Leao, Rossoneri Sampai Pekerjakan Ibrahimovic

Okafor dituntut tampil konsisten agar bisa diandalkan saat AC Milan menghadapi jadwal padat kompetisi.

Pioli enggan mengambil risiko dengan mengandalkan Olivier Giroud dan Leao setiap pertandingan. Untuk itulah, Noah Okafor menjadi solusi tepat dalam skema rotasi sang pelatih.

"Dalam jangka panjang kami akan mendapatkan keuntungan dengan pemain yang lebih termotivasi untuk meminimalkan cedera. Bukan berarti saya akan melakukan perubahan hanya untuk banyak pertandingan, tetapi juga untuk menjaga level tim tetap tinggi," ungkap Stefano Pioli.

Sedangkan di lini tengah, Pioli melontarkan pujian untuk Yacine Adli yang akhirnya dipercaya tampil sebagai starter.